WASZYNGTON (AP) - Przez większość jego życia w ruchu na rzecz praw obywatelskich ludzie bardzo cenili Johna Lewisa. Ale na samym początku - kiedy był jeszcze dzieckiem, które chciał kiedyś zostać pastorem - jego słuchacze nie przejmowali się tym, co ma do powiedzenia.
Młody Lewis, syn dzierżawców z Alabamy, jako pierwszy głosił kurom swojej rodziny moralną prawość. Jego miejsce w awangardzie kampanii na rzecz równości Czarnych lat 60. miało swoje korzenie w tej trudnej farmie w Alabamie i tych wszystkich bzdurach.
Lewis, który zmarł w piątek w wieku 80 lat, był najmłodszym i ostatnim ocalałym z działaczy praw obywatelskich Wielkiej Szóstki, którzy zorganizowali Marsz 1963 na Waszyngton i przemawiał na krótko przed przywódcą grupy, wielebnym Martinem Lutherem Kingiem Jr. Have a Dream ”skierowane do ogromnego morza ludzi.
Jeśli to przemówienie było punktem zwrotnym w erze praw obywatelskich - a przynajmniej momentem najsłynniejszym - walka była daleka od zakończenia. Minęły dwa kolejne ciężkie lata, zanim żołnierze z pałkami pobili Lewisa do krwi i złamali mu czaszkę, gdy prowadził 600 protestujących przez most Edmunda Pettusa Selmy.
Palące obrazy telewizyjne tej brutalności pomogły pobudzić narodową opozycję wobec ucisku rasowego i ośmieliły przywódców w Waszyngtonie do uchwalenia przełomowej ustawy o prawach wyborczych z 1965 r. Pięć miesięcy później.
„Amerykańska opinia publiczna widziała już tak wiele tego typu rzeczy, niezliczone obrazy bicia, psów, przekleństw i węży” - napisał Lewis w swoich wspomnieniach. „Ale coś w tym dniu w Selmie poruszyło nerwy głębsze niż wszystko, co było wcześniej”.
Ten most stał się kamieniem probierczym w życiu Lewisa. Często tam wracał podczas swoich dziesięcioleci w Kongresie, reprezentując obszar Atlanty, sprowadzając prawodawców z obu stron, aby zobaczyć, gdzie spadła „Krwawa Niedziela”.
Lewis zyskał ponadpartyjny szacunek w Waszyngtonie, gdzie niektórzy nazywali go „sumieniem Kongresu”. Jego skromny sposób bycia kontrastował z dmuchanymi skrzyniami na Kapitolu. Ale jako liberał, który przegrał w wielu kwestiach, brakowało mu wpływu, który w młodości wezwał przy wydzielonych lunetach lub później w Partii Demokratycznej, jako niezłomnego głosu dla biednych i pozbawionych praw wyborczych.
„John jest amerykańskim bohaterem, który pomógł poprowadzić ruch i zaryzykował życie dla naszych najbardziej podstawowych praw; nosi blizny, które świadczą o jego niestrudzonym duchu i wytrwałości ”- powiedział przywódca większości Izby Reprezentantów Steny Hoyer po ogłoszeniu przez Lewisa diagnozy raka.
Był 23-letnim podpalaczem, założycielem Komitetu Koordynacyjnego Studentów Nonviolent, kiedy dołączył do Kinga i czterech innych liderów praw obywatelskich w hotelu Roosevelt w Nowym Jorku, aby zaplanować i ogłosić demonstrację w Waszyngtonie. Pozostali to Whitney Young z National Urban League; A. Philip Randolph z Negro American Labour Council; James L. Farmer Jr. z Międzyrasowego Kongresu Równości Rasowej; i Roy Wilkins z NAACP.
„Chciałem, żeby wyglądał jak wojowniczy” - powiedział Lewis.
Odrzucił wzmiankę o prowadzeniu kampanii „spalonej ziemi” na południu, takiej jak marsz do morza generała dywizji wojny domowej Williama Tecumseha Shermana. („John, to nie brzmi jak ty”, przypomniał sobie, jak King mu powiedział). Zredukował krytykę praw obywatelskich prezydenta Johna Kennedy'ego.
Niemniej jednak była to potężna mowa. Przyrzekł: „Siłą naszych żądań, naszej determinacji i liczebności podzielimy podzielone południe na tysiące kawałków i poskładamy je razem na obraz Boga i demokracji”.
Jego słowa zostały wkrótce i na zawsze przyćmione mową króla. „Zmienił nas na zawsze” - powiedział Lewis o oratorium Kinga tego dnia.
Ale zmiana, do której dążył ruch, wymagałaby znacznie więcej poświęceń.
Po miesiącach treningu w pokojowym proteście, demonstranci dowodzeni przez Lewisa i wielebnego Hoseę Williamsa rozpoczęli marsz ponad 80 mil z Selmy do stolicy Alabamy, Montgomery. Daleko nie zaszli: 7 marca 1965 r. Falanga policji zablokowała im wyjście z mostu Selma. Władze machały pałkami, strzelały gazem łzawiącym i szarżowały na koniach, wysyłając wielu do szpitala. Naród był przerażony.
„Było to starcie w najbardziej wyrazistych słowach pomiędzy dostojnym, opanowanym, całkowicie pokojowym tłumem milczących protestujących a prawdziwie złowrogą siłą ciężko uzbrojonego, nienawistnego batalionu żołnierzy” - napisał Lewis. „Widok ich przewracających się nad nami jak ludzkie czołgi był czymś, czego nigdy wcześniej nie widziano. Ludzie po prostu nie mogli uwierzyć, że to się dzieje, nie w Ameryce ”.
King szybko powrócił na miejsce zdarzenia z tłumem, a marsz do Montgomery został zakończony przed końcem miesiąca.
Lewis urodził się 21 lutego 1940 roku pod Troy, w hrabstwie Pike w stanie Alabama. Uczęszczał do oddzielnych szkół publicznych i odmówiono mu karty bibliotecznej ze względu na swoją rasę, ale chętnie czytał książki i gazety i potrafił rozprawiać się z niejasnymi historycznymi
zrodlo:miziaforum.com
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz