W 2017 roku kanadyjski zarząd podjął decyzję o sprzedaży znacznej części swojego amerykańskiego portfela gruntów rolnych, który wynosił pół miliarda dolarów i obejmował wszystkie 22 830 akrów ziemi w Nebrasce. Nabywca i szczegóły finansowe tych pozornie zwykłych farm w Nebrasce pozostawały nieujawnione do niedawna, teraz ujawniono, że osobą stojącą za tym zakupem jest nikt inny jak Bill Gates, a w ciągu ostatnich sześciu lat Gates zainwestował ponad 113 milionów dolarów w zakup gruntów rolnych w Nebrasce.
Gates jest właścicielem gruntów rolnych za pośrednictwem ponad 20 firm fasadowych zlokalizowanych w całym kraju. Niektóre z tych podmiotów wywodzą się ze skrytki pocztowej w Kirkland w stanie Waszyngton, gdzie znajduje się siedziba Cascade Asset Management, odpowiedzialna za zarządzanie wszystkimi inwestycjami Gatesa. Sąsiedzi Billa Gatesa z Nebraski nie wiedzą, że jest on właścicielem pola soi przy tej samej ulicy.
Oto historia jego szaleństwa wydatków, w tym ogromnej pożyczki, którą zaciągnął pod zastaw swojej ziemi przez Destiny Herbers z Flatwater Press.
Miliarder technologiczny wydał 113 milionów dolarów na grunty rolne w Nebrasce.
Rzut oka na rejestry federalne pokazuje serię farm w Nebrasce wymienionych jako należące do obcokrajowców, chociaż nie ma żadnego kraju i nie ma żadnej wskazówki, że te farmy o skromnych nazwach mogą być spokrewnione. Willowdale Farms, Merrick County Farms, Dove Haven Ranch, Champion Valley Farm, Schroder Family Farms i wiele innych koncentruje się w północno-wschodniej Nebrasce, ale rozprzestrzenia się na południowo-wschodni róg i zachód prawie do Wyoming.
W rejestrach biznesowych Nebraski mają jedno podobieństwo: adres biura każdej farmy prowadzi do jednopiętrowego ceglanego budynku na przedmieściach St. Louis, parku biurowego, w którym mieszka dentysta, prawnicy i, do niedawna, start-up inwestujący w grunty rolne o nazwie AgCoA.
Przez lata AgCoA była własnością Canada Pension Plan Investment Board, rządowej grupy zarządzającej funduszami emerytalnymi 21 milionów Kanadyjczyków.
Jednak w 2017 r. kanadyjski zarząd zdecydował się na pozbycie się wartej pół miliarda dolarów części swojego amerykańskiego portfela gruntów rolnych – w tym wszystkich 22 830 akrów ziemi w Nebrasce.
Nabywca tych skromnie brzmiących farm w Nebrasce nie był publicznie notowany. Do tej pory szczegóły finansowe transakcji i gigantyczna pożyczka, którą zaciągnął pod zastaw, pozostawały publicznie nieznane.
Imię i nazwisko kupującego: Bill Gates.
Splątana sieć bram
Miliarder, który był współzałożycielem Microsoftu, w ciągu ostatnich sześciu lat wydał ponad 113 milionów dolarów na zakup gruntów rolnych w Nebrasce. Flatwater Free Press przeanalizował dane dotyczące sprzedaży gruntów z pięciu lat, między 2018 a 2022 rokiem, pierwotnie zebrane przez zajęcia z dziennikarstwa danych University of Nebraska-Lincoln College of Journalism and Mass Communications.
Gdyby te dane obejmowały rok 2017 – kiedy to Mt. Edna Farms, firma należąca do Gatesa, która dokonała tego ogromnego zakupu od kanadyjskiej rady emerytalnej – Gates byłby największym nabywcą ziemi rolniczej w Nebrasce pod względem wydanych pieniędzy. Od 2017 roku wydał ponad dwa razy więcej niż kupujący zajmujący drugie miejsce.
Ziemie uprawne Gatesa znajdują się w posiadaniu ponad 20 firm fasadowych rozsianych po całym kraju. Niektóre prowadzą z powrotem do skrytki pocztowej w Kirkland w stanie Waszyngton, mieście, w którym znajduje się siedziba Cascade Asset Management, która zarządza wszystkimi inwestycjami Gatesa.
Kliknij ekran poniżej, aby obejrzeć wideo NBC.
Inni są powiązani z Lenexa w Kansas i Monterey w Luizjanie, gdzie reporterzy wcześniej śledzili działalność Gatesa.
Te spółki z ograniczoną odpowiedzialnością, pogrzebane pod warstwami nazw firm, nakładających się na siebie pracowników i adresów w co najmniej trzech stanach, tworzą sieć bardziej splątaną i nieprzejrzystą niż ta stworzona przez Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, który kupuje gigantyczną ilość ziemi na ranczu w Nebrasce.
Ponieważ jest to ukryte, Nebraskańczycy żyjący i uprawiający ziemię w społecznościach, w których Gates jest jednym z największych właścicieli ziemskich, często nie zdają sobie sprawy, że jeden z najbogatszych ludzi na świecie jest właścicielem pola kukurydzy przy drodze.
Gates jest obecnie właścicielem około 20 000 akrów gruntów rolnych w 19 hrabstwach w Nebrasce po sprzedaży części ziemi w ostatnich latach. Jest właścicielem największego kawałka ziemi, około 8500 akrów, w hrabstwie Holt.
Kliknij tutaj, aby zobaczyć interaktywną mapę
"Myślę, że jeśli zapytasz na ulicy, kto jest właścicielem Mt. Edna Farms, nikt nawet nie wiedziałby, co to jest" – powiedział Bill Tielke, przewodniczący zarządu hrabstwa Holt. "Więc to nie jest tak, że ludzie zdają sobie sprawę, że on jest właścicielem tak dużej ilości ziemi w hrabstwie Holt".
Mt. Edna ma zarządcę farmy w hrabstwie Holt, powiedział Tielke, a lokalni mieszkańcy pracują na farmie i wynajmują ziemię. Tielke pracował jako rzeczoznawca upraw dla miejscowych rolników, którzy dzierżawili ziemię Mt. Edna, i powiedział, że gdyby nie powiedzieli Tielke, że Gates kupił ziemię, nie wiedziałby o tym.
"Nie przypominam sobie, żeby rzucał jakimikolwiek dzwonkami lub gwizdkami, a nawet ktokolwiek cokolwiek o tym mówił" – powiedział Tielke.
Nebraska Farm Bureau, za pośrednictwem rzeczniczki Cassie Hoebelheinrich, odmówiło komentarza na temat własności gruntów rolnych Gatesa.
"Jest to kwestia, której tak naprawdę nie śledzimy i nie jest to dla nas priorytet" – powiedział Hoebelheinrich w e-mailu.
Własność ziemi Gatesa była źródłem wielu plotek i pewnych obaw w Nebrasce, częściowo z powodu jego powiązań z Fundacją Billa i Melindy Gatesów, która prowadzi programy dotyczące kwestii globalnego zdrowia publicznego, zrównoważonego rozwoju i zmian klimatycznych.
Gdyby ziemia Gatesa została przekazana organizacji non-profit – potencjalnie zwalniając ją z podatków od nieruchomości – "zdziesiątkowałoby" zaangażowane hrabstwa, powiedział w e-mailu senator stanowy Tom Brewer, republikanin, którego okręg obejmuje 11 wiejskich hrabstw w środkowej i północnej Nebrasce.
"Zmusiłoby to legislaturę do podjęcia działań w celu ochrony hrabstw" – napisał Brewer.
Ale ziemia rolna jest jedną z inwestycji finansowych Billa Gatesa, powiedziała firma, która zarządza tymi inwestycjami, a nie częścią portfela Fundacji Gatesów.
"Inwestycje, które Cascade dokonuje na gruntach rolnych w Nebrasce, nie są związane z rolniczymi lub klimatycznymi inicjatywami Fundacji Billa i Melindy Gatesów" – powiedział rzecznik Cascade w e-mailu.
Cascade Asset Management odmówił odpowiedzi na dalsze pytania dotyczące zakupów gruntów rolnych w Nebrasce i struktury powiązanych spółek LLC.
Sam Gates niedawno publicznie potwierdził, że jego zakupy ziemi uprawnej są inwestycjami.
"Decyzja o zakupie tej ziemi została podjęta przez ludzi, którzy pomagają zarządzać moimi pieniędzmi, abyśmy uzyskali dobry zwrot, aby Fundacja mogła kupić więcej szczepionek" – powiedział Gates w listopadowym odcinku podcastu Trevora Noah. "Zobaczyli, że jeśli zainwestujemy w ziemię i (poprawimy) jej produktywność, to przyniesie to dobry zwrot".
Kup, pożycz, zgiń
Gates nie tylko otrzymuje czeki z czynszu za swoje pola uprawne w Nebrasce. Używa go również do pożyczania oszałamiających sum pieniędzy.
Trzy dni przed Bożym Narodzeniem 2021 r. pan Edna Farms złożył dokumenty w hrabstwie Dawson, oczyszczając drogę do wykorzystania części ziemi Gatesa jako zabezpieczenia.
Następnie Gates' LLC zaciągnął dwie pożyczki pod zastaw swoich gruntów rolnych w Nebrasce.
Suma tych pożyczek: 700 milionów dolarów.
Oczywiste pytanie: dlaczego Gates, którego Forbes uznał za najbogatszego człowieka na świecie 18 razy w latach 1995-2017, wykorzystuje grunty rolne w Nebrasce, aby zaciągnąć pożyczkę w wysokości 700 milionów dolarów?
Korzystając z danych IRS, serwis informacyjny ProPublica oszacował, że całkowity średni roczny dochód Gatesa w latach 2013-2018 wyniósł 2,85 miliarda dolarów, przy średniej federalnej stawce podatku dochodowego wynoszącej 18,4%. Dochody te pochodziły przede wszystkim ze sprzedaży akcji Microsoft, która podlega opodatkowaniu.
Ale osoby o bardzo wysokich dochodach, takie jak Gates, często stosują strategię pożyczania pod zastaw swoich aktywów – takich jak ziemia – jeśli chcą wydać pieniądze. Sprzedaż tych samych aktywów wygenerowałaby dochód podlegający opodatkowaniu, powiedział Adam Thimmesch, profesor University of Nebraska College of Law specjalizujący się w prawie gospodarczym i podatkowym.
"Jeśli możesz utrzymać te aktywa aż do śmierci, cały ten podlegający opodatkowaniu zysk znika, więc idealną techniką planowania podatkowego, jeśli jesteś wystarczająco bogaty, aby móc to zrobić, jest inwestowanie w te aktywa o wysokiej wartości" – powiedział Thimmesch.
Jeśli spełnione są określone warunki, prawo podatkowe pozwala komuś odziedziczyć ziemię i uniknąć płacenia podatków od długoterminowej wartości, jeśli ją sprzeda.
W międzyczasie ultrabogaci Amerykanie mogą pożyczać pod zastaw swoich aktywów, aby sfinansować swój styl życia lub dokonać innych inwestycji. Banki chętnie pożyczają pieniądze na coś takiego jak ziemia rolna, powiedział profesor prawa, ponieważ wartość jest bezpieczna.
"Następnie, po twojej śmierci, twoi spadkobiercy mogą sprzedać nieruchomość, jeśli zajdzie taka potrzeba, aby spłacić dług, i po prostu nie ma już obowiązku podatkowego" – powiedział Thimmesch. "Możesz więc wyeliminować całą tę warstwę podatku, jednocześnie ciesząc się korzyściami płynącymi z bycia bogatym za życia".
Aby skorzystać z tej tak zwanej metody "kup-pożycz-umrzyj", Gates musiałby umieścić swoją ziemię rolną w Nebrasce na własne nazwisko przed śmiercią lub być jedynym właścicielem Mt. Edna Farms LLC.
Struktura korporacyjna i oficjalna własność różnych firm fasadowych Gatesa nigdy nie została publicznie wyjaśniona. Nie wiadomo teraz, czy jego ziemia kwalifikowałaby się do objęcia podatkiem, powiedział Thimmesch.
Cascade Investment odmówiło odpowiedzi na pytania dotyczące pożyczki i zarządzania inwestycjami Gatesów, poza potwierdzeniem, że nie są one powiązane z działalnością Fundacji Gatesów.
Pod powierzchnią
Własność ziemska Gatesa w Nebrasce obejmuje cenną wodę znajdującą się pod tą ziemią.
Ma dostęp do 191 istniejących studni, które zwiększają wartość gruntów zarówno dla rolników, jak i inwestorów, zapewniając nawadnianie upraw.
Centralny oś w pobliżu ziemi Gatesa w hrabstwie Antelope w stanie Nebraska. Miliarder posiada ziemię w 19 hrabstwach Nebraski. Zdjęcie autorstwa Jerry'ego L Mennengi dla Flatwater Free Press
Uzyskanie dostępu do wód gruntowych jest często priorytetem dla potencjalnych nabywców gruntów rolnych. Jeśli posiadasz ziemię w Nebrasce, masz możliwość dostępu do wód gruntowych, ale okręgi zasobów naturalnych regulują sposób korzystania z wody.
"Jestem pewien, że NRD doskonale zdaje sobie sprawę (z Gates) i że każda z tych studni jest bez wątpienia dozwolona i ma związane z nią certyfikowane akry i prawdopodobnie również składa coroczne sprawozdania do NRD" – powiedział Don Blankenau, prawnik, który udziela porad prawnych związanych z wodą NRD w Nebrasce.
Istniejące studnie Gatesa zostały przeniesione na Mt. Edna wraz z ryczałtowym zakupem ziemi w 2017 roku, jak pokazują publiczne dane z Departamentu Zasobów Naturalnych Nebraski.
"Nie traktujemy Billa Gatesa inaczej niż Deana Edsona czy kogokolwiek innego. Mogą mieć tę ziemię, ale nie są właścicielami wody" – powiedział Dean Edson, dyrektor Nebraska Association of Resource Districts. "Jeśli chcą korzystać z wody, Bill Gates będzie musiał przyjechać po pozwolenie".
Jeśli kupisz ziemię w Nebrasce bez studni, nie ma gwarancji, że lokalny NRD wyda pozwolenie na jej wykopanie. Ale jeśli na danym terenie znajduje się już studnia, NRD prawdopodobnie już zatwierdziła jej użytkowanie. Właściciel ziemi, czy to Bill Gates, czy Bill Jones, może nadal korzystać z tej wody tak długo, jak długo jest to zgodne z istniejącymi zasadami.
"Słyszałem, że przez dziesięciolecia, kiedy to robiłem, ludzie zawsze obawiali się, że ktoś kupi duży obszar ziemi w Sandhills, a następnie wywiezie tę wodę" – powiedział Blankenau.
Jest to prawie niemożliwe, ponieważ Nebraska ma ścisłe ograniczenia w transporcie wód gruntowych, zwłaszcza poza granice stanu lub jako towaru. Inwestor taki jak Gates, transportujący duże ilości wód gruntowych rurociągiem lub transportem ciężarowym, przyciągnąłby uwagę sąsiadów i lokalnego NRD.
"Jeśli wydobyjesz wodę gruntową z ziemi, nawęglasz ją i dodasz do niej cukier, otrzymasz napój gazowany i możesz go przenosić w dowolne miejsce. To samo z piwem, jeden z moich partnerów prawniczych zaczął warzyć piwo, a ja zawsze mu dokuczam, że eksportuje wody gruntowe w postaci piwa" – powiedział Blankenau.
W hrabstwie Holt działalność Gatesa przeszła w większości niezauważona przez sąsiadów i urzędników hrabstwa. A faktyczne uprawianie tej ziemi prawie się nie zmieniło.
Ale zakup ziemi przez Gatesa nadal ma znaczenie, powiedział Tielke, przewodniczący zarządu hrabstwa Holt. Zakupy dokonywane przez jakiegokolwiek dużego inwestora zewnętrznego ograniczają możliwości drobnych rolników na wejście do branży.
"Myślę, że przysporzy to przyszłym pokoleniom wielu problemów, aby młodzi ludzie zaczęli swoją przygodę z nauką" – powiedział Tielke. "Coraz trudniej jest konkurować z tymi facetami, którzy przyjeżdżają tutaj, kupując teraz tę ziemię".
Źródło – Destiny Herbers – Flatwater Free Press i reporter Flatwater Free Press, Yanqi Xu, przyczynił się do analizy danych wykorzystanych w tej historii.
Przetlumaczono przez translator Google
zrodlo:https://expose-news.com/
