Gwatemala zatrudniła za 900 000 dolarów głównego zwolennika byłego prezydenta Donalda Trumpa, aby szukał wpływów u amerykańskich urzędników w nietypowym kontrakcie lobbingowym opłacanym przez jej sojusznika Tajwan, pokazują zagraniczne zapisy lobbystyczne.
Ballard Partners zarejestrował się jako zagraniczny agent w Departamencie Sprawiedliwości USA 13 stycznia, zgodnie z dokumentami upublicznionymi w weekend. Umowa, datowana na 12 stycznia, została podpisana przez Alfonso Quinoneza, ambasadora Gwatemali w USA i Briana Ballarda, prezesa firmy lobbingowej i wieloletniego sojusznika Trumpa.
Nie jest jasne, w jaki sposób zatrudnienie Ballarda, który lata przed tym, jak Trump kandydował do Białego Domu, pracował dla niego jako lobbysta na Florydzie, będzie w stanie pomóc prezydentowi Gwatemali Alejandro Giammattei zbliżyć się do demokratycznej administracji prezydenta Joe Bidena, która wielokrotnie wyrażała obawy dotyczące korupcji w kraju Ameryki Środkowej.
W niedzielę Departament Stanu USA skrytykował rząd Giammattei za dążenie do uchylenia immunitetu sędziego, który zdobył wysokie honory w Waszyngtonie za ujawnienie przekupstwa w Gwatemali.
"Ta akcja przeciwko uznanemu na arenie międzynarodowej niezależnemu sędziemu osłabia istotny filar gwatemalskiej demokracji i systemu sądowego" - powiedział rzecznik Ned Price w oświadczeniu.
W swojej rejestracji Ballard powiedział tylko, że będzie świadczył "strategiczne usługi doradcze i rzecznicze" związane z interakcjami Gwatemali z rządem USA i urzędnikami USA.
Justin Sayfie, partner w waszyngtońskim biurze Ballarda, odmówił dalszego komentarza. Powiedział jednak, że prośba do Tajwanu o przejęcie odpowiedzialności za płatność nie była pomysłem firmy.
"To niezwykłe, że jeden rząd płaci opłaty za lobbing na rzecz innego rządu" - powiedział Robert Kelner, prawnik specjalizujący się w przestrzeganiu zagranicznych przepisów dotyczących lobbingu dla Covington & Burling. "To nie jest nielegalne. Rodzi to jednak pytanie, czy rząd, który płaci, również musi być wymieniony przez firmę lobbingową jako zagraniczny zleceniodawca.
Gwatemala w oświadczeniu podziękowała Tajwanowi za "wsparcie, które pozwala nam wzmocnić naszą pozycję w USA". Roczny kontrakt z Ballard, za który płaci 75 000 USD miesięcznie, skupi się na komunikacji strategicznej, docieraniu do inwestorów i promowaniu turystyki.
Gwatemala jest jednym z zaledwie 13 w większości małych, rozwijających się krajów, które nadal utrzymują pełne stosunki dyplomatyczne z Tajwanem, który oddzielił się od chin rządzonych przez komunistów kontynentalnych podczas wojny domowej w 1949 roku.
Odpowiadając na pytania Associated Press, rzeczniczka tajwańskiego MSZ Joanne Ou powiedziała we wtorek, że porozumienie jest zgodne z zasadą "wzajemnej pomocy i wzajemnych korzyści w celu promowania pragmatycznej dyplomacji", w oparciu o potrzeby rządów przyjaznych Tajwanowi.
Ou powiedział, że pomoc była zgodna z prawem USA i została zatwierdzona zarówno przez rząd Gwatemali, jak i jej opozycję polityczną.
"W przyszłości oba kraje będą nadal promować różne programy korzystne dla ich narodów i ludów w oparciu o istniejącą dobrą współpracę" - powiedział Ou w oświadczeniu przesłanym pocztą elektroniczną.
Tajwan w przeszłości przekazywał swoim sojusznikom floty autobusów, sprzętu rolniczego i innych głośnych prezentów. Ale nie była w stanie konkurować z Chinami, które uważają Tajwan za terytorium separatystyczne i agresywnie pracują nad odizolowaniem go na arenie światowej.
Niedawno Pekin uzyskał dyplomatyczne uznanie sąsiadów Gwatemali, Nikaragui i Salwadoru. Nowy prezydent Hondurasu, Xiomara Castro, jako kandydat również zagroził otwarciem więzi z Pekinem, ale od tego czasu wycofał się z tego pomysłu.
Giammattei, konserwatysta prawa i porządku, zdołał ominąć krytykę w Waszyngtonie i nawiązać produktywne relacje z administracją Trumpa, ulegając naciskom Białego Domu, aby przyjąć umowę azylową wynegocjowaną przez jego poprzednika, której sprzeciwiał się, gdy ubiegał się o prezydenturę w 2019 roku.
Ale walczył o zbudowanie bliskich więzi z administracją Bidena, która starała się cofnąć politykę imigracyjną Trumpa i surowiej przyjrzała się korupcji i kwestiom praworządności w tak zwanych krajach "Trójkąta Północnego" Ameryki Środkowej.
Biden nie zaprosił Giammattei na szczyt demokracji w zeszłym roku, a w czerwcu wiceprezydent Kamala Harris podczas wizyty w Gwatemali opisała bardzo szczerą rozmowę z przywódcą Gwatemali na temat znaczenia utrzymania niezależnego sądownictwa.
Zwrot w kierunku mniej niezależnego wymiaru sprawiedliwości rozpoczął się, zanim Giammattei objął urząd, ale nadal obserwuje.
Ballard będzie zarządzał kontem wraz z dwoma współpracownikami z rozległymi powiązaniami z Partią Republikańską: Jose Diazem, byłym przedstawicielem stanu Floryda, który jest partnerem zarządzającym biura Ballarda w Miami; oraz Sayfie, były doradca byłego gubernatora Florydy Jeba Busha, który również kierował prezydencką komisją ds. stypendiów Białego Domu podczas administracji Trumpa. Trzeci współpracownik reprezentujący Gwatemalę, John O'Hanlon, jest wieloletnim demokratą.
Ballard zgromadził dziesiątki zagranicznych i krajowych klientów lobbingowych podczas prezydentury Trumpa – w tym Katar, Dominikanę i Zimbabwe – kiedy został opisany przez Politico jako "Najpotężniejszy lobbysta w Waszyngtonie Trumpa".
Niedawno dodała szereg wpływowych demokratycznych zbiórek pieniędzy i mianowała byłego kongresmena Roberta Wexlera, demokratę z Florydy, partnerem zarządzającym swojego biura w Waszyngtonie, aby wzmocnić swoje referencje w Białym Domu Bidena.
Pomimo utraty sojuszników dyplomatycznych na rzecz Chin, Tajwan utrzymuje silne więzi z USA i większością innych głównych krajów. Europejscy politycy odwiedzili wyspę wbrew groźbom odwetu ze strony Pekinu, a Tajwan rozszerzył pomoc gospodarczą dla Litwy po tym, jak Chiny nałożyły zakaz importu na kraj bałtycki za pozwolenie Tajwanowi na otwarcie tam przedstawicielstwa pod własną nazwą.
___
Pisarka AP Sonia Perez D. przyczyniła się do tego raportu z Gwatemali.
Śledź Goodman: @APJoshGoodman
Przetlumaczono przez translator Google
zrodlo:apnews.com
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz