HOUSTON (AP) - Prezydent Joe Biden usłyszał z pierwszej ręki od Teksańczyków, którzy w piątek uderzyli w brutalną zimową pogodę w tym miesiącu i obiecał, że będzie się ich trzymał „na dłuższą metę”, gdy odbył swoją pierwszą podróż na obszar poważnej katastrofy od czasu objęcia urzędu.
Biden został poinformowany przez służby ratunkowe i podziękował pracownikom za wykonanie „dzieła Bożego”. Obiecał, że rząd federalny będzie tam dla Teksańczyków, którzy będą próbowali podnieść się nie tylko po historycznej burzy, ale także po kryzysie zdrowia publicznego i gospodarczym spowodowanym pandemią koronawirusa.
„Kiedy kryzys uderza w nasze stany, na przykład w Teksasie, to nie republikanin czy demokrata boli” - powiedział Biden. „To nasi Amerykanie cierpią, a naszym zadaniem jest pomagać wszystkim w potrzebie”.
Dziesiątki tysięcy mieszkańców Houston nie ma dostępu do czystej wody, a lokalni urzędnicy powiedzieli Bidenowi, że wielu wciąż ma problemy. Kiedy został poinformowany, pierwsza dama Jill Biden dołączyła do linii montażowej wolontariuszy pakujących pudełka z szybkim owsem, sokiem i inną żywnością w Houston Food Bank, dokąd przybył później.
Pierwszym przystankiem prezydenta było Centrum Operacji Kryzysowych hrabstwa Harris, gdzie odbyło się spotkanie informacyjne pełniącego obowiązki administratora FEMA Boba Fentona oraz stanowych i lokalnych przedstawicieli zarządzania kryzysowego.
Teksas został szczególnie mocno dotknięty przez walentynkową burzę, która nawiedziła wiele stanów. Niezwykle mroźne warunki doprowadziły do powszechnych przerw w dostawie prądu i zamarzniętych rur, które pękały i zalewały domy. Miliony mieszkańców straciło ciepło i bieżącą wodę.
Co najmniej 40 osób w Teksasie zginęło w wyniku burzy i chociaż pogoda wróciła do normalnych temperatur, ponad milion mieszkańców nadal ma rozkaz zagotowania wody przed jej wypiciem.
„Prezydent bardzo wyraźnie dał nam do zrozumienia, że w takich kryzysach jak ten naszym obowiązkiem jest zorganizowanie szybkiego i kompetentnego federalnego wsparcia dla obywateli amerykańskich i musimy dopilnować, aby biurokracja i polityka nie stanęły na przeszkodzie” - powiedział Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego. Doradczyni Liz Sherwood-Randall, która towarzyszyła Biden w Houston.
Do Bidena przez większą część jego wizyty dołączyli gubernator Greg Abbott i senator John Cornyn, obaj republikanie, czterech demokratycznych członków Kongresu z obszaru Houston oraz burmistrz Houston Sylvester Turner i sędzia hrabstwa Harris Lina Hidalgo.
Prezydent zatrzymał się także w centrum masowych szczepień przeciwko koronawirusowi na stadionie NRG, prowadzonym przez rząd federalny. Biden w czwartek upamiętnił 50-milionową szczepionkę COVID-19 od czasu objęcia urzędu, w połowie drogi do osiągnięcia celu, jakim jest 100 milionów strzałów przed setnym dniem urzędowania. Po tej uroczystości nastąpiła chwila ciszy, która upamiętniła przejście na początku tego tygodnia 500 000 zgonów z powodu choroby w USA.
Demokrata Biden zasugerował, że on i republikanie Abbott i Cornyn mogą znaleźć wspólny powód w jak najszybszym zaszczepieniu Amerykanów.
„W wielu sprawach nie zgadzamy się” - powiedział Biden. „Nie ma w tym nic złego, ale jest wiele rzeczy, nad którymi możemy wspólnie pracować. Jeden z nich jest dziś reprezentowany tutaj, w celu przyspieszenia szczepień ”.
Inny senator z Teksasu, Ted Cruz, sojusznik byłego prezydenta Donalda Trumpa i jeden z nielicznych parlamentarzystów, którzy sprzeciwiali się Kongresowi potwierdzającemu zwycięstwo Bidena, przemawiał w piątek na Florydzie na Konferencji Konserwatywnej Akcji Politycznej.
Cruz, który był krytykowany za zabranie swojej rodziny do Cancun w Meksyku, podczas gdy miliony Teksańczyków trzęsły się w nieogrzewanych domach, powiedział później, że podróż była błędem, ale w piątek zlekceważył kontrowersje. „Orlando jest niesamowity”, powiedział, śmiejąc się i pohukiwał. „To nie jest tak miłe jak Cancun. Ale jest miły ”.
W szczytowym momencie w hrabstwie Harris, trzecim co do wielkości hrabstwie w kraju, w hrabstwie Houston, trzecim co do wielkości hrabstwie w kraju, ponad 1,4 miliona mieszkańców było pozbawionych prądu, a 3,5 miliona znajdowało się pod ostrzeżeniami o wrzątku.
Debata po burzy w Teksasie skupiła się na utrzymaniu przez stan własnej sieci elektrycznej i braku lepszego przygotowania do burzy, w tym na starzeniu kluczowej infrastruktury. Niektórzy urzędnicy stanowi początkowo obwiniali przerwy w dostawie energii ze źródeł odnawialnych, mimo że Teksas jest w dużym stopniu uzależniony od ropy i gazu.
W Waszyngtonie doradca klimatyczny Bidena powiedział, że śmiertelna zimowa burza była „sygnałem ostrzegawczym” dla Stanów Zjednoczonych, aby zbudować systemy energetyczne, które mogą wytrzymać ekstremalne warunki pogodowe związane ze zmianami klimatu.
„Potrzebujemy niezawodnych i odpornych systemów energii” - powiedziała Gina McCarthy w wywiadzie dla The Associated Press.
Biały Dom powiedział, że celem wizyty Bidena było wspieranie, a nie karcenie.
Biden był zdecydowany zapytać Teksańczyków „czego potrzebujesz, jak mogę ci bardziej pomóc” - powiedziała sekretarz prasowa Białego Domu Jen Psaki. „A co możemy dla ciebie więcej uzyskać od rządu federalnego”.
Biden ogłosił poważną katastrofę w Teksasie i poprosił agencje federalne o wskazanie dodatkowych środków na pomoc w odbudowie. Federalna Agencja Zarządzania Kryzysowego wysłała generatory awaryjne, wodę butelkowaną, gotowe do spożycia posiłki i koce.
Sędzia hrabstwa Galveston Mark Henry powiedział w wywiadzie, że nie wie, co jeszcze rząd federalny może zrobić, aby pomóc, ponieważ niepowodzenia były na poziomie stanowym. Ale Henry, republikanin, który jest najwyższym urzędnikiem w podmiejskim hrabstwie Houston, powiedział, że jeśli Biden „uważa, że warto odwiedzić, to zejdź na dół”.
Biden chciał odbyć tę wycieczkę w zeszłym tygodniu, ale powiedział wtedy, że powstrzymał się, ponieważ nie chciał, aby jego obecność i otoczenie przeszkadzały w wysiłkach związanych z regeneracją.
Pełne pokrycie: Teksas
Houston było również celem pierwszej prezydenckiej wizyty Trumpa na obszarze katastrofy w 2017 roku po huraganie Harvey, który spowodował katastrofalną powódź w sierpniu.
—-
Współpracujący pisarze prasowi Juan Lozano w Houston, Aamer Madhani w Chicago oraz Jill Colvin i Zeke Miller w Waszyngtonie przyczynili się do powstania reportaży.
zrodlo:apnews.com
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz