Hollywoodzki potentat medialny „poniża”
Szef z piekła rodem, mówią jej pracownicy
Justin Baragona, Diana Falzone
Dzienna bestia
Photo Illustration by The Daily Beast/Getty
To jak scena z kiepskiego hollywoodzkiego filmu: pracownik wyjeżdża na kilka godzin z pracy, by zabrać swoją narzeczoną do onkologa na badanie na raka, tylko po to, by zadzwonił tyraniczny szef i przeklął go za obijanie się.
Tylko, według jednego z byłych pracowników serwisu rozrywkowo-medialnego TheWrap, stało się to naprawdę.
"O czym myślisz?" założyciel i dyrektor generalny Sharon Waxman ryknął na pracownika jesienią 2020 roku, przypomniał. „Czy ona nie ma matki, brata lub członka rodziny, który mógłby zrobić dla niej to gówno?”
Były pracownik, który powiedział, że zrezygnował z miejsca po tej „ostatniej słomie”, jest jednym z 20 obecnych i byłych pracowników TheWrap, którzy rozmawiali z The Daily Beast o toksycznym środowisku i kulturze strachu w bardzo wpływowym punkcie sprzedaży.
Powiedzieli, że Waxman – który był korespondentem zagranicznym, felietonistą New York Times, nominowanym do nagrody Pulitzera i budzącym postrach reporterem z Hollywood, zanim założył TheWrap w 2009 roku – wypędził jednego pracownika po drugim i pozostawił obecnych pracowników, szukając ich odejść. Większość byłych pracowników, którzy rozmawiali z The Daily Beast, opuściła firmę w ciągu ostatnich dwóch lat.
Jeden z byłych pracowników porównał zachowanie Waxmana do niesławnego bezwzględnego fikcyjnego szefa. „Było bardzo „Diabeł ubiera się u Prady”. To było naprawdę demoralizujące i poniżające. Musiałbym się emocjonalnie zamknąć, uśmiechnąć i kiwać głową” – powiedział były pracownik, odnosząc się do postaci Mirandy Priestly, tyrańskiej redaktorki magazynu, granej przez Meryl Streep w nominowanej do Oscara turze.
Ci, którzy rozmawiali z The Daily Beast, twierdzili, że Waxman często krzyczał na pracowników, angażował się w poniżające zachowanie i krytykował pracowników za radzenie sobie z nagłymi sytuacjami rodzinnymi w godzinach pracy, w tym grożenie jednemu pracownikowi za pracę z domu, aby opiekować się ich rannym dzieckiem.
„Byłem wśród dyrektorów generalnych, polityków i innych ważnych, potężnych ludzi i ludzi, którzy powinni być przerażający, jak więźniowie, a ona jest najstraszniejszą osobą, jaką kiedykolwiek spotkałem” – powiedział jeden z byłych pisarzy TheWrap o Waxman.
Sytuację, jak twierdzą znane źródła, jeszcze bardziej frustruje fakt, że były mąż Waxmana służy jako dział zasobów ludzkich TheWrap, co sprawia, że niektórzy pracownicy czują się tak, jakby nie mieli bezpiecznego miejsca, do którego mogliby się zwrócić. Dawni i obecni pracownicy, którzy rozmawiali z The Daily Beast, robili to pod warunkiem zachowania anonimowości, obawiając się represji zawodowych lub prawnych.
Po tym, jak The Daily Beast rozpoczął rozmowy z publicystą TheWrap na temat tej historii, Waxman ogłosił dzień wolny dla wszystkich pracowników. (Według rzecznika TheWrap odrzuca jednak, że dzień wolny był związany z tą historią.) A w czwartkowy wieczór zebrała pracowników na spotkanie, na którym obiecała lepiej radzić sobie i wprowadzić zewnętrzne konsultacje w celu poprawy kultury miejsca pracy.
„Bardzo mi przykro, gdy dowiedziałem się, że niektórzy obecni i byli pracownicy mają doświadczenia w TheWrap, które nie są zgodne z naszymi wartościami lub środowiskiem, nad którym pracujemy. Zapewnienie bezpiecznego, przyjemnego i dobrze prosperującego miejsca pracy jest niezbędne dla każdej firmy i jest czymś, co zawsze stanowiło dla nas priorytet, odkąd zaczęliśmy 12 lat temu” – napisał Waxman w oświadczeniu dla The Daily Beast. „Chociaż nie wierzę, że te zarzuty dokładnie odzwierciedlają nasze obecne środowisko pracy, jasne jest, że mamy trochę pracy do wykonania i jestem do tego zobowiązany”.
Jako założyciel, dyrektor naczelny, redaktor naczelny i publiczna twarz TheWrap, 58-letni Waxman panuje nad każdym aspektem cyfrowego punktu sprzedaży.
W ciągu zaledwie 12 lat, pod jej kierownictwem, TheWrap stał się jednym z najbardziej wpływowych i poczytnych wydawnictw branżowych w Hollywood, konkurując bezpośrednio z takimi filarami jak Variety i The Hollywood Reporter. Poza produkcją licznych gier rozrywkowych, scrappy outlet ma: won a number of journalism awards w ostatnich latach.
A wytrwałość i umiejętności wymagane do stworzenia i prowadzenia wpływowej hollywoodzkiej publikacji branżowej nie są tracone dla pracowników, a wielu obecnych i byłych pracowników podkreśla swój szacunek i podziw dla osiągnięć Waxmana. „Fakt, że jest właścicielką tej firmy i jest jedyną kobietą właścicielką publikacji branżowej w Hollywood, jest naprawdę imponujący” – powiedział jeden z byłych pisarzy TheWrap.
Jednak, jak powiedział inny były pracownik: „Ona prowadzi to żelazną pięścią”.
Jeden z byłych pracowników opisał, że był „przerażony popełnieniem błędu, ponieważ zostałbyś zawstydzony publicznie lub zawstydzony prywatnie”. Inny zrelacjonował słowne tyrady Waxman, nazywając to „rażącym nadużyciem władzy” i lamentując, że „to było naprawdę toksyczne i nigdy nie sądziłem, że zostanę wykrzyczany w taki sposób, a patrzenie, jak krzyczy i rozdziera innych ludzi, było naprawdę niepokojące”.
Wielu pracowników mówiło o rtęciowym zachowaniu Waxmana – jak „Jekyll i Hyde”, jak to opisał jeden – twierdząc, że często potrafi być całkiem przyjemna, tylko po to, by w mgnieniu oka odlecieć, gdy jest niezadowolona.
„Jeśli robisz to, co chce, a ona jest w dobrym nastroju, może być całkiem urocza, a jeśli nie, mogą być krzyki i wrzaski i chaos” – powiedział jeden z obecnych pracowników. Inna pracownica, która niedawno odeszła z firmy, wspomina, jak Waxman przetaczała się przed swoimi pracownikami przed imprezą sponsorowaną przez Wrap, gdy jej mikrofon nie działał. „To było przerażające” – powiedziała ta osoba. „Wszyscy tam staliśmy. Nie mogłeś jej powstrzymać. Trzeba było pozwolić jej krzyczeć i krzyczeć. Potem zaczęło się wydarzenie i pojawiła się maska, a potem była bardzo ciepła dla ludzi.
Jeden z byłych pracowników, który odszedł z firmy w ciągu ostatniego roku, zasugerował, że rzekome częste krzyki Waxman są częścią jej stylu zarządzania „twardą miłością”. Inny były pracownik powiedział, że szef Wrap może być agresywny, aby upewnić się, że ludzie „nie wykorzystują jej i nie wykonują swojej najlepszej pracy”. Ale w trakcie, jak powiedziała ta osoba, Waxman „stworzył toksyczne środowisko, w którym wszyscy pracowali defensywnie”.
„Czy Sharon jest wymagającą szefową, która utrzymuje swój personel na wysokim poziomie? Tak. Czy jest szczera, kiedy myśli, że nie spełniasz tego standardu? Tak. Pracujemy w środowisku wiadomości z ostatniej chwili” – powiedział The Daily Beast Thom Geier, zastępca i redaktor wykonawczy Waxmana po tym, jak TheWrap zasugerował mu jako źródło tej historii. „A więc, czy czasami można krzyczeć, gdy chcesz opublikować historię i gdy chcesz, aby sprawy się pospieszyły? Jasne, może się to zdarzyć. Zdarzyło się to praktycznie w każdym punkcie informacyjnym, w którym kiedykolwiek pracowałem. Czy w TheWrap jest tego więcej niż w innych miejscach? Naprawdę nie sądzę. Waxman jest „ostatecznym profesjonalistą” – dodała w podobnie zaaranżowanej rozmowie Lynne Segal, dyrektor ds. dochodów TheWrap.
Inne źródła również wyrażały konsternację z powodu braku osobistych i zawodowych granic w miejscu pracy TheWrap. Odbieranie obelżywego telefonu od Waxmana późnym wieczorem może być powszechnym doświadczeniem, twierdzą obecni i byli pracownicy, podobnie jak dyrektor generalny korzystający z kanału firmy Slack, aby ganić pracowników lub przedstawiać potencjalnie obraźliwe myśli.
W pewnym momencie, w wiadomościach recenzowanych przez The Daily Beast, Waxman ubolewał nad obyczajami społecznymi przeciwko deadnaming transgender people, pisząc: „To może sprawić, że osoba transpłciowa poczuje się lepiej, ale założę się, że jest to piekielnie bolesne dla rodziców, którzy z miłością wybrali to imię dla swojego dziecka. Czy nowe musi zniszczyć wszystkie pozostałości starego? (Rzecznik TheWrap powiedział: „Omawiany Slack odnosił się do osobistego przyjaciela i jego doświadczenia z ich dzieckiem transpłciowym. Nic więcej, nic mniej. Sharon w pełni wspiera społeczność transpłciową bez wyjątku.”).
Jeszcze bardziej niepokojące, jak mówią wtajemniczeni, było traktowanie przez nią kolegów, którzy doświadczali nagłych wypadków rodzinnych w godzinach pracy.
Zdarzył się wspomniany incydent z zeszłego roku, w którym Waxman rzekomo zbeształ pracownika za to, że zabrał narzeczoną do onkologa na kontrolę raka. Po przepracowaniu całego weekendu nad projektem, ten były pracownik powiedział, że Waxman przeklął go przez telefon za to, że wziął kilka godzin wolnego, aby zająć się swoją przyszłą żoną. („To nie jest wspomnienie tego incydentu przez Sharon” – napisał rzecznik TheWrap).
W innym incydencie, o którym wspominają cztery źródła, Waxman rzekomo skarciła reporterkę, która obawiała się o bezpieczeństwo jej ojca podczas masowej strzelaniny w 2015 roku w San Bernardino w Kalifornii. Ojciec reportera był członkiem pola golfowego znajdującego się w pobliżu ataku terrorystycznego.
„Sharon wybiegła ze swojego biura i powiedziała jej przed całą redakcją, że jest bardzo mało prawdopodobne, aby twój tata grał w golfa w środku dnia pracy” – wspominał jeden ze świadków, obecnie były pracownik Wrap. „Musimy opublikować tę historię, a potem możesz do niego zadzwonić”. („To nie jest wspomnienie tego incydentu przez Sharon” – napisał rzecznik TheWrap).
A były starszy pracownik opowiedział The Daily Beast, jak w 2015 roku jej dziecko zwichnęło mu łokieć i musiała spieszyć się na pogotowie w ciągu dnia pracy. Po wypadku kobieta pracowała w domu przez dwa dni i groziła jej praca, jeśli nie wróci natychmiast do biura. („Sharon jednoznacznie zaprzecza groźbie zwolnienia tego pracownika z powodu nieprzychodzenia do biura” – napisał rzecznik TheWrap.)
Kobieta opuściła TheWrap kilka tygodni później. Przypomniała sobie, jak ostatniego dnia konfrontowała się z Waxmanem, wyraźnie wspominając o traktowaniu, jakie otrzymała podczas incydentu z jej synem. Według byłego pracownika, Waxman „powiedziała mi, że nie wierzy, aby ktokolwiek, kto pracował w domu, faktycznie pracował i że powinienem mieć lepszą opiekę nad dzieckiem”. Osobny świadek z pierwszej ręki potwierdził tę wymianę.
„Nie mówię tego lekko”, inny były pracownik TheWrap bez ogródek powiedział: „Sharon Waxman jest jedną z najokropniejszych osób, jakie znam w swoim życiu”.
TheWrap zawsze charakteryzował się dużą rotacją: na przykład co najmniej dziewięć osób spośród zaledwie kilkudziesięciu pracowników odeszło w ostatnich miesiącach. I podczas gdy wielu byłych pracowników, którzy rozmawiali z The Daily Beast, wymieniało frustracje związane z zachowaniem Waxmana, inni twierdzili, że odejścia są często spowodowane kulturą redakcyjną, w której pracownicy czują się przepracowani i niedopłacani. (W oświadczeniu rzecznik TheWrap powiedział: „Sharon zauważa, że wielu zmarłych pracowników poszło do pracy na stanowiskach innych niż dziennikarstwo”).
Jak zauważają źródła, duża część ruchu w witrynie w ciągu ostatnich kilku lat została wygenerowana przez zespół nisko opłacanych pisarzy i freelancerów wewnętrznie nazywanych „The Squad”. Podczas gdy punkt sprzedaży pobiera od subskrybentów 15 USD miesięcznie za dostęp do „ekskluzywnych” treści – kolumn Waxman i innych pisarzy, wraz z biuletynem branżowym – większość codziennych treści na stronie składa się z zagregowanych wiadomości z tej grupy pisarzy z sensacyjnymi nagłówkami.
Kilku byłych członków „The Squad” powiedziało The Daily Beast, że otrzymywali bardzo niską pensję podstawową – zwykle około 30 000 USD rocznie – wraz ze strukturą premii opartą na liczbie wyświetleń stron, które wygenerowali miesięcznie. Chociaż powiedziano pracownikom, że mogą zasadniczo ustalać własne godziny, ci byli pracownicy stwierdzili, że rzeczywistość sytuacji dyktowała, że pisarze poświęcali bardzo długie godziny TheWrap, aby uzyskać bardziej znośne wynagrodzenie.
Niezadowolenie z powodu niskich płac i wysokich oczekiwań może być dość powszechne w mediach cyfrowych, ale według źródeł sytuacja w TheWrap jest czasami pogarszana przez pracowników zmuszanych do upokarzających sytuacji w celu obniżenia kosztów.
Wielu byłych i obecnych pracowników powiedziało, że gdy TheWrap wysyła reporterów na wycieczki na ważne imprezy rozrywkowe, Waxman jest znany z tego, że pracownicy – czasami różnej płci – dzielą sypialnie, a nawet łóżka. „Moja koleżanka i ja dzieliliśmy pokój z podwójnymi łóżkami i bez ścianek działowych zapewniających jakąkolwiek prywatność” – powiedział jeden z byłych pracowników płci męskiej o jednej wycieczce służbowej do Nowego Jorku. (Rzecznik TheWrap powiedział, że Waxman „spiera się, że pracownicy zostali poproszeni o dzielenie łóżek”).
Gdzie indziej trzy źródła osobno wspominały, jak Waxman wybuchła kilka lat temu po tym, jak dowiedziała się, że jej asystent oferował wizytówki nowym i obecnym redakcjom.
„Kiedy Sharon dostała fakturę, straciła rozum i zwołała spotkanie, na którym powiedziała, że te wydatki nie tylko wyjdą z naszych kieszeni, ponieważ ich nie zatwierdziła, ale w pewnym sensie oczekiwała, że wszyscy będą chodzić i oferować pokutę za zamówienie wizytówki” – powiedział jeden z byłych pracowników. „To było szaleństwo”.
Chociaż, jak podają źródła, Waxman zagroziła, że obciąży pracowników kosztem wizytówek – około 30 dolarów za pudełko – w końcu się wycofała. Czołowi redaktorzy wysłali pracownikom wiadomość e-mail z informacją, że firma „w tym jednym przypadku pokrywa koszty”.
Waxman „naprawdę traktuje swoich pracowników jak najgorszego właściciela fabryki rabusiów w historii”, powiedział były pracownik.
Napięcia w miejscu pracy w TheWrap osiągnęły punkt wrzenia latem 2020 roku.
Krótko po tym, jak morderstwo George'a Floyda z rąk białego policjanta wywołało ogólnokrajowe protesty przeciwko brutalności policji i rasizmowi, Waxman zlecił prowadzenie gościnnego bloga przez konsultanta ds. komunikacji kryzysowej i stałego współpracownika TheWrap, Rossa Johnsona, zatytułowany „Dlaczego Darnella Frazier jest najbardziej wpływowym filmowcem Stulecie."
Artykuł szybko wywołał publiczne potępienie za jego głuchotę, porównując nagranie z kamery Fraziera z morderstwa Floyda do wielkiej pracy reżyserskiej filmowców, takich jak Orson Welles i Martin Scorsese.
Pięć dni później Waxman wydał niechętne oświadczenie, w którym przeprosił za artykuł: „Z powodu niepowodzenia edycji ten post nie spełniał standardów TheWrap. Brakowało mu skupienia i kontekstu, a także chybiło wyznaczony cel: uczcić odważną młodą kobietę, której film z zabójstwem George'a Floyda wywołał ogólnoświatowe oburzenie i ponowił wezwania do położenia kresu nierówności rasowej. Serdecznie przepraszamy naszych czytelników za tę porażkę. Bronimy prawa [autora Rossa] Johnsona do jego opinii i nie jesteśmy zainteresowani próbą usunięcia naszych niedociągnięć. Dlatego zostawiamy post na naszej stronie, tak jak jest”.
Jednak wewnętrznie w TheWrap pracownicy nadal drażnili się na poczcie i radzeniu sobie z sytuacją przez Waxmana. Ostatecznie zdecydowana większość reporterów, pisarzy i redaktorów podpisała list, w którym krytykuje Waxmana i Geiera, redaktora wykonawczego, za nietraktowanie poważnie ich obaw, żądając usunięcia posta ze strony internetowej.
„Kieruje nas jako redakcja, że nie udało ci się zobaczyć, jak TheWrap bezdusznie pozwolił temu pisarzowi tak beztrosko komentować brutalizację i traumę czarnych ciał i umysłów, jakby to był film do zrecenzowania” – czytamy w liście, który została uzyskana i zrecenzowana przez The Daily Beast.
Poza usunięciem postu, list wymagał, aby Waxman „przyjrzał się uważnie kulturze, która rozwijała się w twoim redakcji”. Pracownicy wściekali się: "Składamy te prośby z troski o przyszłość TheWrap i jej reputację i nie możemy pozwolić, aby to po prostu 'przesadziło'. Dopóki w tym newsroomie nie nastąpi zmiana i dopóki TheWrap nie będzie reprezentować wartości swoich pracowników, nie będziemy mogli ruszyć dalej”. Ostatecznie po tym, jak Geier i Waxman umieścili na blogu notatkę redaktora, według kilku byłych pracowników, artykuł został całkowicie usunięty z witryny.
W tym samym miesiącu, w którym pojawił się kontrowersyjny artykuł George'a Floyda, pracownicy byli oburzeni decyzją Waxmana, by na okładce magazynu TheWrap nazwać zmarłego twórcę Transparent, Joey Soloway. Po ogłoszeniu przez Soloway, że są teraz zidentyfikowani jako niebinarni, Waxman podjął ostateczną decyzję w nagłówku na pierwszej stronie, który brzmiał: „Joey (Not Jill) Soloway On The Legacy Of Transparent”.
„Byłem po prostu przerażony” – powiedział jeden z byłych pracowników.
Rzecznik TheWrap napisał: „Decyzja o włączeniu martwego imienia Joeya była wyborem podjętym w celu wyjaśnienia czytelnikom, do kogo się odnoszą, ponieważ było to właściwe w momencie, gdy Joey publicznie ogłosił swoje nowe imię w czerwcu 2020 r. TheWrap całkowicie popiera Joeya i cała społeczność trans.”
Kiedy pracownicy TheWrap skarżą się na złe traktowanie w miejscu pracy, mogą czuć się tak, jakby nie mieli dokąd się zwrócić. Dzieje się tak, ponieważ, jak zauważyli obecni i byli pracownicy, doradca i były mąż Waxman, Claude Memmi, jest szefem działu zasobów ludzkich firmy.
„Nie ma do kogo pójść” – westchnął jeden z niedawno odchodzących pracowników. Inny były pracownik zauważył, że HR skutecznie „nie istnieje” w TheWrap. „Nic mu nie powiedziałem. Jakbyś dosłownie sypiał z moim szefem”, powiedział inny były pracownik, który zauważył, że Memmi została zatrudniona na to stanowisko, gdy była jeszcze żoną Waxmana.
„Szczerze mówiąc, nikt nie idzie do Claude”, powiedział obecny pracownik TheWrap The Daily Beast, z obawy, że pójdzie „prosto do Sharon”. I tak pracownik powiedział: „każdy rodzaj toczy własne bitwy”.
A odejście od TheWrap też może nie być takie łatwe.
Według wielu źródeł zaznajomionych z sytuacją, Waxman wymaga od wielu swoich pracowników podpisania wieloletnich umów z restrykcyjnymi klauzulami o zakazie konkurencji – pozorny wysiłek, aby uniemożliwić im wykorzystanie swoich umiejętności do pracy u konkurencji, takiej jak Variety lub Termin.
Rzecznik TheWrap napisał, że „Sharon prowadzi firmę oraz zatrudnia i szkoli utalentowanych dziennikarzy. Podobnie jak inne firmy medialne, wieloletnie umowy pracownicze są standardem w branży”.
Waxman zagroziła podjęciem kroków prawnych przeciwko wielu rywalom, którzy zatrudnili jej pracowników.
Na przykład Waxman bezskutecznie pozwał The Information, zarzucając mu, że w grudniu 2017 r. umyślnie kłusował reporter Matt Pressberg, gdy był związany dwuletnim kontraktem z TheWrap. Sędzia stwierdził, że klauzula o zakazie konkurencji nałożona przez Pressberga narusza prawo kalifornijskie, uniemożliwiając mu wykonywanie zawodu.
Gdzie indziej, według wielu źródeł zaznajomionych z sytuacją, kiedy starszy pisarz Matt Donnelly przyjął stanowisko w Variety w 2018 roku, Waxman wysłał groźby prawne zarówno do niego, jak i właściciela magazynu Penske Media. W tym czasie Donnelly był jeszcze na kontrakcie, kiedy zatrudnił go Variety w ostatnich miesiącach swojej wieloletniej umowy.
W rozmowie z The Daily Beast zastępca Waxmana, Geier, posunął się nawet do bezpodstawnej sugestii, że zarzuty, a nawet ten artykuł, były spiskiem zaplanowanym przez konkurencyjne Penske Media: „Byłbym ciekaw, ilu ludzie, z którymi rozmawiałeś, którzy narzekali na Sharon Waxman i TheWrap pracują teraz dla Jaya Penske…. Fascynuje mnie pogląd, że są ludzie, którzy poszli do pracy dla Sharon, a potem do pracy dla Jaya Penske. I wiesz, że jesteśmy ostatnią z niezależnych branż i jedyną, która nie jest finansowana przez rząd saudyjski, który morduje dziennikarzy”.
Mimo to sama Waxman wydaje się przyznać, że nie wszystko jest dobrze w TheWrap.
„Na szczęście mamy zespół odpornych, kreatywnych i współpracujących ludzi, którzy stanęli na wysokości zadania i pomogli nam się rozwijać. TheWrap pozostaje dziś jedyną niezależną organizacją informacyjną w mediach rozrywkowych, co jest możliwe dzięki naszemu niezwykłemu zespołowi i najwyższej jakości dziennikarstwu, które produkuje” – kontynuowała w swoim oświadczeniu. „Zobowiązujemy się wobec naszych pracowników do zatrudniania ekspertów z zewnątrz, aby pomóc ocenić kulturę i rozwiązać te problemy”.
Przetlumaczyla GR przez translator Google
https://www.yahoo.com/entertainment/hollywood-media-mogul-degrading-boss-223009050.html
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz